尼氏郊熊貓複原圖

尼氏郊熊貓化石

大熊貓類上頰齒化石對比圖

大熊貓可能的遷徙路徑
（神秘的地球uux.cn報道）據東網：大熊貓是現在中國特有的物種，其外形和性格憨態可掬，為世界人民所喜愛，大熊貓也成為動物保護的旗艦物種。另一方麵，大熊貓是少數以竹子為主食的動物，而竹子一般而言是一種非常難以消化的實物，大熊貓因此有著很多獨特的適應，也吸引了各國科學家的關注。大熊貓目前隻有一屬一種，但是實際上在晚中新世時期，大熊貓曾經有多個物種存在，其分布範圍也遠遠比現代更廣，甚至可以到達歐洲地區。 
近日，中科院古脊椎所畢業生江左其杲和保加利亞自然曆史博物館斯帕索夫（Spassov）教授聯合針對保加利亞的2枚化石牙齒進行了詳細的分析，並認為該物種屬於史前大熊貓類，郊熊貓的一個新種，即尼氏郊熊貓Agriarctos nikolovi。研究人員借此機會係統回顧研究了世界上已知的晚中新世（1150-530萬年前）大熊貓亞科成員，對大熊貓的早期演化和遷徙方麵有了重大突破。 
晚中新世時期是大熊貓族最繁盛的時期，包括歐洲的克氏熊Kretzoiarctos和郊熊貓Agriarctos，以及東亞地區的始熊貓Ailurarctos。目前已知最早的成員是歐洲的克氏熊，發現於西班牙地區，但是研究人員對這個物種的研究表明他不具有大熊貓最典型的特征，可能屬於大熊貓族的祖先或早期類型，但是目前的證據還很難確認這一點。郊熊貓則代表典型的大熊貓族成員，它的牙齒已經開始發育初步的脊形化齒尖，具備切割植物的能力，其食性很可能是以植物嫩葉，果實為主的雜食性。郊熊貓發現於歐洲的森林地帶，目前已經發現於法國，匈牙利，以及這次發現於保加利亞。郊熊貓個體比今天的大熊貓要小一些，與馬來熊近似。保加利亞的大熊貓很幸運地保存了犬齒。該犬齒個體很大，與今天大熊貓退化的犬齒不同。不過研究人員並不認為該犬齒是用來捕獵的，而很可能用於自衛或者雄性個體之間示威打架。 
中國地區已知最早的大熊貓族化石是來自雲南元謀（元謀古猿化石產地），距今大概800萬年。元謀始熊貓Ailurarctos yuanmouensis代表一種個體較小（可能隻有豺那麽大），但是牙齒形態比郊熊貓更加進步的物種。另外一種晚中新世的大熊貓族成員是來自雲南祿豐（祿豐古猿化石產地），大約600萬年前的祿豐始熊貓Ailurarctos lufengensis。祿豐始熊貓的牙齒結構明顯比元謀始熊貓要更加進步，而與現代大熊貓更加接近。兩種始熊貓的牙齒也具備完備的切割脊，但是牙齒瘤突的粗壯程度遠遠不及現代大熊貓。其食性應該是以植物為主的雜食，可以處理一些粗糙的植物，但是應該還不能啃竹子這麽堅硬的實物。 
研究人員綜合對比，判斷了晚中新世所有大熊貓的地史分布和形態特征，發現雖然歐洲的大熊貓發現的比較早，但他們在曆史上是突然出現在歐洲的。中國以及東南亞地區中新世化石點非常稀少，因此化石記錄可能不全。而雲南元謀和祿豐發現的始熊貓代表今天大熊貓的支係祖先，歐洲的克氏熊和郊熊貓隻是旁支。因此研究人員提出雖然根據化石記錄大熊貓可能起源於歐洲，但這可能是化石記錄不全麵的一個片麵解讀，大熊貓仍然有較大的可能起源於我國南方或東南亞地區，不過這還有待更多的化石證據來證明。 
該工作受到中國-保加利亞一帶一路項目，中科院先導項目等資助支持。 （原標題：保加利亞發現史前大熊貓揭示大熊貓的早期演化和遷徙）
原文鏈接：https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02724634.2021.2054718